Oceanista Openingsavond – Marcus Elizabeth en de Dialoog met het Publiek
De openingsavond van Oceanista – Fashion and Sea in het National Maritime Museum werd een moment van diepe verbinding voor mij als Marcus Elizabeth. Meer dan het zien van mijn werk tussen internationale modehuizen en gevierde Nederlandse ontwerpers, was het de manier waarop het publiek het stuk benaderde die de avond definieerde.
Bezoekers kwamen aan in Ocean Elegance terwijl het museum veranderde in een wereld gevormd door water, reflectie en beweging. Muziek van Nathifa Efia zweefde door de ruimte en creëerde een sfeer die cinematografisch, kalm en resonant aanvoelde. In deze setting begon mijn werk zijn eigen gesprek met degenen die stopten om te observeren, vragen te stellen en te reflecteren.
Het publiek en het verhaal achter het kledingstuk
Gedurende de avond leunden mensen nieuwsgierig naar voren. Ze vroegen naar de materialen, de symboliek, de geschiedenis die in het kledingstuk vervat zit, en de betekenis van het hoofddeksel. Deze uitwisselingen voelden warm en oprecht. Ik deelde het verhaal graag, want dit werk draagt de kern van wat mij vormt als ontwerper: erfgoed, herinnering en de spanning tussen schoonheid en waarheid.
De betekenis en inspiratie van het stuk
De look die bij Oceanista werd gepresenteerd, is geworteld in mijn afstudeercollectie van Academie Artemis. Die collectie was een verklaring van mijn zwarte erfgoed en een eerbetoon aan de veerkracht die te vinden is in de verhalen van degenen die ons voorgingen. Een van de figuren die het emotionele landschap van het werk vormde, was Virginia Dementricia, een tot slaaf gemaakte vrouw die bekend stond om haar stille daad van rebellie door stiekem de kleding van haar meester te dragen. Haar verzet, waardigheid en moed blijven mijn praktijk leiden.
Katoen speelt een centrale rol in het kledingstuk. Niet alleen als materiaal, maar als herinnering aan arbeid, verzet en de geleefde ervaringen op katoenplantages in de voormalige koloniën. De blouse die in Oceanista te zien is, was oorspronkelijk het middelpunt van de collectie, met mijn Guardian-patroon voor het eerst. Het patroon is geïnspireerd op mijn grootmoeder, Selma, en weerspiegelt bescherming, gratie en voorouderlijke aanwezigheid. De open rug symboliseert zowel de kwetsbaarheid als de kracht van zwarte vrouwen, die zachtheid en macht in één gebaar vasthouden.
Het hoofddeksel, gemaakt in samenwerking met Fleur Ouwerkerk, verdiept dit verhaal. Geïnspireerd door de katoenplant en gevormd met parels die de richtingen en reikwijdte van maritieme handelsroutes volgen, draagt het het gewicht van geschiedenis en beweging. Voor mij staat het voor identiteit, afkomst en de verhalen die blijven reizen door ons heen, en echoot het zowel tederheid als verzet.
Oceanista binnen het bredere landschap
Oceanista plaatst maritieme cultuur centraal in de mode, met werk van Chanel, Maison Margiela, Versace, Jean Paul Gaultier, Thom Browne, Balmain, Off White, Moncler, Iris van Herpen, Duran Lantink, Botter en anderen. Tussen deze stemmen staan terwijl ik mijn eigen perspectief bijdroeg, voelde als een betekenisvolle bevestiging van het pad dat ik vormgeef als Marcus Elizabeth.
Talk Black Achievement Month
Als onderdeel van het bredere programma nam ik ook deel aan het Talk Black Achievement Month-panel, waar ik inzichten deelde over creatieve identiteit, representatie en het navigeren door culturele ruimtes als zwarte ontwerper. Over deze thema's spreken terwijl het kledingstuk dichtbij stond, creëerde een krachtige gevoel van afstemming tussen het werk en het gesprek.
Bezoek de tentoonstelling
Oceanista – Fashion and Sea is nu geopend in het Nationaal Scheepvaartmuseum in Amsterdam. De tentoonstelling loopt van 10 oktober 2024 tot 12 april 2026 en is te bezoeken in Het Scheepvaartmuseum, Kattenburgerplein 1, Amsterdam.
